La Investigación de Operaciones o
Investigación Operativa, es una rama de las Matemáticas consistente en el uso de modelos matemáticos, estadística y algoritmos con objeto de
realizar un proceso de toma de decisiones. Frecuentemente, trata del estudio de
complejos sistemas reales, con la finalidad de mejorar (u optimizar) su
funcionamiento.
La
investigación de operaciones permite el análisis de la toma de decisiones
teniendo en cuenta la escasez de recursos, para determinar cómo se puede
optimizar un objetivo definido, como la maximización de los beneficios o la
minimización de costes.
Como su nombre
lo dice, Investigación de Operaciones significa "hacer investigación sobre
las operaciones. Esto dice algo del enfoque como del área de aplicación.
Entonces, la Investigación de Operaciones se aplica a problemas que se refieren
a la conducción y coordinación de operaciones o actividades dentro de una
organización.
La naturaleza
de la organización es esencialmente inmaterial y, de hecho, la Investigación de
Operaciones se ha aplicado en los negocios, la industria, la milicia, el
gobierno, los hospitales, etc. Así, la gama de aplicaciones es
extraordinariamente amplia. Casi todas las organizaciones más grandes del mundo
(alrededor de una docena) y una buena proporción de las industrias más pequeñas
cuentan con grupos bien establecidos de Investigación de Operaciones. Muchas
industrias, incluyendo la aérea y de proyectiles, la automotriz, la de
comunicaciones, computación, energía eléctrica, electrónica, alimenticia,
metalúrgica, minera, del papel, del petróleo y del transporte, han empleado la
Investigación de Operaciones. Las instituciones financieras, gubernamentales y
de salud están incluyendo cada vez más estas técnicas.
